Ho un altro blog

Il titolo mi piaceva ed era libero da un po'. Ecco qua.

Vayshlach

The Yabbok is a tributary of the Jordan River. Biblical archaeologists identify it with a river called Zarka in Arabic, that runs through a deep ravine in northern Jordan. It is mentioned in the Pentateuch as the northern boundary of the territories of the Israelite tribes. But the Yabbok is especially known for having been the scenario of the wrestling of Jacob with ish, a mysterious man mentioned in Gen 32:25.

Who was this mysterious man? In the Targumim, Aramaic translations of the Biblical text read in the early synagogues, it is mostly identified with an angel. Not one of the chubby babies we are used to see in the works of Christian painters. Rather, such an ish is explained to be an emissary from the Other World, resembling an human being. Only through the fight, because of its superhuman strength, Jacob comes to understand that, despite its semblance, it cannot be a man. It is too strong, too resilient: the battle went on for a whole night.

Midrashic sources, like Bereshit Rabbah, maintain that such an ish was a brigand. Not a rough street- bandit, a robber, but a rather a sophisticated financial criminal. He saw that Jacob was a wealthy man, who could send droves of goats, cows, bulls and rams as gifts to his brother. So the brigand comes to the side of the Yabbok with his flocks and his camels, and proposes to Jacob a transaction: “Let’s put our assets together, and they will grow in number and will give us profits”. But Jacob realizes that there’s a trick, that the mysterious ish is not an honest businessman but a sorcerer with whom it is very dangerous to get along.

Medieval commentators evoke both these two characters: the emissary from the Other World, and the shrewd, deceptive sorcerer. They maintain the ish was an evil force. According to Rashi, for example, it was the guardian angel of the most deceptive and cruel man of that time: Esau. The whole purpose of the fight was to prevent Jacob going on, crossing the Yabbok, to continue his journey towards the reconciliation with his brother.

Contemporary commentators are indeed less comfortable with guardian angels. Etz Hayim, the Torah Commentary published by the Rabbinic Assembly of the American Conservative Movement, points out that this mysterious entity, in the mind if the author of the text, could even be the demonic guardian of the Yabbok river, a sort of local deity with whom Jacob struggles in his most lonely hour.

But regardless of the origins or the purposes of that ish, all the commentators point out that the struggle, the fight, happens when Jacob is alone, just before a crucial moment in his life. Jacob is aware of the relevance of that moment: he is to meet with his brother, with whom he lost contact decades before.

All the memories of that troubled relationship come to surface. Jacob is struggling with his past; literally: with his conscience. The ish might have been deceptive, shrewd businessman-like: but Jacob himself had been deceitful with his brother, stealing a blessing which was destined for Esau. The mysterious man can be an emissary from the dark, Other World. Jacob, exactly at this point, is dealing with the darkest part of his past.

And what sort of a fight was it? Every fight has its rules, and indeed the mysterious ish become a rather sporting gentleman towards the end. He and Jacob realize none of them could win completely, so Jacob asks for –and receives- a blessing.

Given that it was a fair match, which were the rules of that fight, on the Yabbok’s riverside?

Jacob, as we know, was not an athletic type. He was thin, and slender, like Daniel Mendoza, a Sephardi Jew, who in the XIXth Century was a famous boxer in England. Thanks to Mendoza the stereotype of the weak, cowardly defenceless Jew was eradicated from the British press –at least for a generation. So, were they, on the Yabbok riverside, trading fists against each other, like in the modern boxing?

Or was there, between Jacob and the angel, a match of krav maga? Krav maga, is a martial art developed at the beginning of the State of Israel, by an Israeli soldier, Imi Sde Or – born Imre Lichtenfeld in Bratislava. Krav maga consists mainly in kicks and punches aimed firstly to remove weapons from the opponent’s hand and, secondly, to hit his vital organs.

In other words: on that crucial night, was Jacob trying to hit violently his opponent’ vital organs? Did he feel threatened as if that mysterious ish was carrying a lethal weapon? But no weapons are mentioned in the Torah; and, as I have said, it looks like it was a rather fair fight.

I tend to think it was a less violent form of physical confrontation. I think it was a matter of agility. There have maybe been kicks and punches, but probably more twists, grabs and throws. In that match, to my mind, Jacob and his opponent did their best to force each other to loose balance, to fall down, to end up lieing down on the ground defenceless. Something like an Aikido match, where the winner is not the most strong, the most powerful, but rather the most agile, the one who is able to turn against the opponent, the same strength and power with whom the opponent is trying to hit him.

For a whole night, on the river of the Yabbok, Jacob is fighting with a mysterious ish, a man who represents his past, who wants to prevent his reconciliation with Esau. It was a confrontation that Jacob had tried to avoid for years. Now he has sent lots of gifts to his brother. He tried to appease him and maybe he thought Esau would be satisfied with his share, and will avoid the troubling moment of face-to-face. But the opponent, the ish, the man, is more agile, grabs Jacob and forces him to confront his past. We do not know how many twists and turns happened that night, how many times Jacob, or his opponent, came closer to total defeat, to be exposed to the other’s mercy.

The Torah leaves all the details to our imagination. But it tells us that Jacob emerged from that confrontation as a more complete human being: that despite the physical wounds that he found on his body after that match, he was ready to make peace with his brother, to confront his past and to move forward.

He discovered his weakness, certainly: but, definitively he also discovered his humanity.

Questa vignetta fa schifo

Questa vignetta era su Il manifesto di oggi.

Le ossessioni di Berlusconi sono comiche ed e' possibile sfotterlo in ogni possibile modo. Mi chiedo pero' che bisogno ci sia di parlare della sua impotenza (politica e sessuale) ricordando ai lettori italiani la triste condizione di chi invecchia, ammalato, nell'Europa di oggi, Italia compresa. 

Tra le persone che invecchia(va)no andrebbe incluso anche Lucio Magri, fondatore del quotidiano comunista, che se ne e' andato per sua scelta la notte scorsa. Ma mentre Magri invecchiava, nessuno ha pensato di fare battute sui suoi cateteri o le infermiere. O l'impotenza dei comunisti. 

Il manifesto e' un quotidiano... Boh, trovate voi la definizione. Tra l'altro anche Vauro, autore della vignetta pseudo umoristica, non e' proprio giovanissimo.

Brian di Nazareth

Non c'e' discussione: Life of Brian e' un capolavoro. Non lo avete visto? Cavoli vostri. Lo avete visto? Bene.

Vi ricordate quando Mel Gibson spedi' nelle sale cinematrogafiche il suo polpettone antisemita splatter, con l'espresso desiderio di fare incazzare gli ebrei? Abbiamo perso una occasione. Avremmo dovuto organizzare proiezioni, in contemporanea, di quella straordinaria pellicola. E sono certo che sareste tutti venuti a rivedere di nuovo i Monty Python, altro che l'incubo splatter in aramaico di un alcolizzato. 

Ieri mi sono trovato a parlare di questo film con un paio di amici. Una che si occupa di dialogo inter-religioso va pazza per questa scena.

 Un nostro amico latinoamericano preferisce questa:

La mia esperienza con la sinistra italiana, infine, mi porta ad apprezzare questa scena:

Padania 2011

le sfumature del diritto

Carina, questa storia. Dunque: il nipote di Leibowitz, un tale di ottima famiglia che ha abbandonato Israele per trasferirsi a Washington, dove campa facendo il traduttore dall'ebraico. Si trova tra le mani le registrazioni delle telefonate della ambasciata israeliana. Che gia' e' roba illegale - registrare telefonate, dico. Contrario ad ogni norma del tanto strombazzato diritto internazionale.

E che fa? Le passa a un altro tizio, che scrive un blog dal titolo orwelliano ("rendere il mondo un posto migliore"). E questo secondo tizio, avendo a che fare non con un crimine, ma con due, ma essendo comunque abituato a muoversi in un universo orwelliano, ritiene di avere davanti a se' un genuino patriota americano (!), e quindi pubblica tutta la roba sul suo blog [non ve lo linko, trovate tutte le informazioni qui]. Poi, il coraggioso, si caga in mano e cancella tutti i post che possono portare qualcuna delle informazioni che Leibowitz gli ha passato.

Questo e' il genere di persone che brandisce le dichiarazioni ONU ed il diritto internazionale ogni volta che si tratta di condannare Israele. Cioe' sono ebrei che attentano alla sicurezza dello Stato ebraico. Per come la vedo io, sono del tutto simili a quegli italiani che, nel nome della sicurezza dell'Italia, collaboravano con strutture piu' o meno legate ai servizi segreti di vari Paesi, e disseminavano l'Italia di bombe. I camerati di Pino Rauti e Stefano Delle Chiaie, insomma.

fantasie metropolitane

La fantasia di chi va alla ricerca di segnali della fine di Israele si e' esercitata anche sulla educazione degli haredim, che farebbero troppi figli. C'e' un altro gruppo sociale che ha un alto numero di figli per famiglia, gli arabi. Ma nessuno scrive mai che gli arabi fanno troppi figli. E siccome il sistema scolastico dei haredim e' quello che e', e questi non possono inserirsi nel mercato del lavoro, ecco pronta la lagna allarmata sulla bomba demografica ad orologeria e la profezia sull'imminente collasso di una societa'sempre piu' capitalista ed indifferente verso i poveri.

Che tradotto si dice: "bla bla come sono egoisti questi ebrei, mica andra' sempre avanti cosi'".

Ora Haaretz ci informa di come le cose stanno cambiando:

The ultra-Orthodox community is starting to grasp that some of them have to work. Donors giving scholarships are proving key to change.

Ma naturalmente non vedremo molta gente prendere nota. I sostenitori della diagnosi apocalittica sui fallimenti del progetto sionista cercheranno con disinvoltura altri fattoidi a supporto della loro retorica. Immaginare che lo Stato ebraico possa continuare ad esistere va contro le loro convizioni religiose (o morali, o filosofiche). I settori particolarmente allucinati continueranno a ripetere dati non aggiornati, o semplicemente ad inventarseli. E ci sara' qualcuno che dice che non e' mai abbastanza, quando persino Haaretz parla di mutamento storico.

Con la metropolitana di Gerusalemme, se ci pensate, e' successa la stessa identica cosa. Prima si e' urlato alla violazione dei trattati internazionali, c'era chi la aveva gia' definita "metropolitana dell'apartheid". E' seguita un po' di cagnara sul boicottaggio, ma comunque i lavori sono finiti ed anche ben finanziati, pure in un periodo in cui le banche erano non proprio entusiaste.

Il collaudo e' durato un paio di mesi, durante i quali si vedevano correre convogli  nuovissimi e ovviamente vuoti. E naturalmente anche quelli erano un segno spettrale della arroganza dei sionisti, del fallimento dello Stato, della fine del mondo e della imminente guerra civile che gli islamisti stanno scatenando, offesi dalla pretesa degli ebrei di dichiarare Gerusalemme loro capitale, e da quella metropolitana che collega gli insediamenti con il centro bla bla.

Tre quarti di chi urla queste cazzate non saprebbe indicare sulla mappa dove stanno i quartieri che fin dal 1949 l'ONU riconosce come ebraici: ma che te ne fai dei fatti, quando hai la fede dalla tua parte. Adesso, con gran soddisfazione di tutti, la metropolitana di Gerusalemme funziona, cittadini arabi se ne servono quotidianamente e il traffico in centro e' diminuito.

Pazienza per i pessimisti, che sono gia' alla ricerca del trucco. E di altri segnali della fine imminente, che certamente troveranno. Devono comunque fare una vita di merda.